L’Atlas Historique de la Nouvelle Aquitaine va offrir un aboutissement à l’accumulation, par des générations de chercheurs, de données et métadonnées concernant tous les aspects du territoire, dans le domaine des sciences humaines comme des autres. Nous allons ainsi redonner vie à un immense capital de connaissances petit à petit enfoui, et qui dort dans l’obscurité de nos bibliothèques. L’AHNA va nous permettre de digérer cette littérature, de l’organiser au sein de ses bases de données et de la restituer en substance. Un traitement intelligent de ces données permettra à l’utilisateur final de naviguer en leur sein, à travers la chronologie comme à travers l’espace grâce à une cartographie dynamique.
Dans le cadre de la réalisation de la plateforme de l’AHNA, nous allons faire appel à des technologies utilisant l’intelligence artificielle, c’est-à-dire capables de simuler des raisonnements d’historiens ou de spécialistes d’un champ historique donné. En voici le schéma principal. À partir des opérations de numérisation, d’océrisation et de saisie des métadonnées de la littérature grise, comme à travers l’accumulation de données par un chercheur quel qu’il soit, nous sommes parvenus au niveau de la donnée synthétique que l’on peut énoncer à la manière de ce que l’on appelle en termes journalistiques « une brève ». Exemple : le 20 mars 1977, la liste de Jacques Santrot recueille 52,49 % des voix aux élections municipales de Poitiers. Bien entendu, cette donnée peut s’inscrire dans des thématiques d’interprétation très différentes, renvoyant à des amplitudes chronologiques ou spatiales variées – de la liste des maires de Poitiers à travers le temps, à la progression électorale du Parti socialiste au cours des années 1970, ou bien des politiques de rénovation urbaine à travers la France… La création d’un maillage, d’un entrelacs de thématiques permettra fonctionnellement la navigation à travers les données. Ce sera à nous d’imaginer les grandes lignes de cette re-contextualisation en délimitant chaque thématique suivant un corps de règles spécifiques, touchant autant aux segments chronologiques, qu’aux individus, organisations ou champs lexicaux susceptibles d’y être inclus. Outre son intérêt en tant qu’outil fonctionnel, la définition de ce corps permettra de s’interroger en profondeur sur les objets de l’histoire. Les éléments constitutifs de ces règles seront autant d’aides à la réflexion de l’utilisateur en vue de l’assister dans sa recherche.